Der Demokrat Andrew Johnson gilt als schlechtester US-Präsident aller Zeiten. Trotzdem überstand er ein Impeachment.
1865, USA: Der Bürgerkrieg ist zu Ende, die Union wieder hergestellt
Abraham Lincoln, der republikanische Präsident und „Sklavenbefreier“, wird ermordet — auf ihn folgt sein Vize Andrew Johnson, Demokrat aus Tennessee und Rassist.
Wie viele arme Weiße in den Südstaaten, die ihren Rückhalt damals in der Demokratischen Partei gefunden hatten, war Johnson zwar gegen die Sklavenhalter-Aristokratie — ein Mitbestimmungsrecht für Schwarze wollte er allerdings ebenso wenig.
Vielmehr wollte Johnson, dass die USA eine Republik weißer Männer blieben. Er sperrte sich gegen das Wahlrecht für die befreiten Sklaven. Und er suchte zu verhindern, dass Schwarze eigenes Land bekämen.
Johnson blockiert, die Republikaner reagieren
Vielen Republikanern war Johnsons Politik, seine beständigen Veto gegen ihre Gesetzesvorhaben, ein Dorn im Auge: Er sperrte sich gegen Wahlrecht und Landbesitz für Schwarze und begnadigte haufenweise ehemalige Sklavenhalter.
Hollywoodreife Szenen in Washington, DC
Den Auslöser zum ersten Amtsenthebungsverfahren der US-Geschichte, das am 24. Februar 1868 gegen Andrew Johnson eröffnet wurde, gab dann allerdings ein weitaus absurderes Schauspiel:
Johnson hatte seinen Kriegsminister Edwin Stanton entlassen, was er damals rein rechtlich nicht durfte – der Senat hätte zustimmen müssen. Stanton hingegen dachte nicht ans Aufhören und verschanzte sich in seinem Büro.
Kann man eine Kündigung aussitzen?
Dort blieb er drei Monate, bis zum Ende des Amtsenthebungsverfahrens. Nur zum Wäschewechsel schlich er sich gelegentlich hinaus.
Der neue Kriegsminister Lorenzo Thomas wollte sich Zutritt zum Ministerium verschaffen. Stanton ließ Thomas verhaften, der wurde wieder freigelassen — und von Stanton zu einem Glas Whiskey ins Ministerium eingeladen.
Bereit, aufzugeben, war der ehemalige Kriegsminister jedoch immer noch nicht. Und die Schuld an diesem Hin und Her wurde Johnson gegeben. Sein offener Rechtsbruch mit der Entlassung Stantons wurde zum Anlass für das Impeachment-Verfahren.
Bilderschlacht mit Bison-Kostüm: Der Sturm auf das US-Kapitol
Erstes Impeachment... gescheitert!
Doch, Überraschung: Das Verfahren scheiterte an einer einzigen fehlenden Stimme zur Zweidrittel-Mehrheit im Senat. Grund: sein Vize im Amt, Benjamin Wade, war selbst Johnsons Gegnern zu liberal — er forderte das Wahlrecht nicht nur für Schwarze, sondern auch für Frauen!
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