Die musikalische Frage über die Linie und der Kontrast zwischen Vertikalem und Horizontalem beschäftigt Wolfgang Rihm seit Beginn seiner Arbeit. Er hat der Linie sogar einen eigenen Zyklus gewidmet, der 1999 mit einem Cellosolo beginnt und sich in Kompositionen für viele weitere Instrumente fortsetzt.
Auch eine Beschäftigung mit religiösen Themen wird für Rihm in einer Phase schwerer Krankheit wichtiger. Dies zeigt sich in seiner Komposition Stabat Mata für Bariton und Viola.
