Der Begriff beschreibt eine Kommunikationstechnik, bei der Aussagen so formuliert werden, dass nur eine bestimmte Zielgruppe die Botschaft erkennt. So erscheint etwa dem Außenstehenden die Formulierung „law and order“ harmlos, je nach Kontext wird sie aber oft verwendet, um eine harte Linie gegen bestimmte Bevölkerungsgruppen zu signalisieren.
Dog Whistling wird häufig in der Politik oder in den Medien verwendet und ist besonders effektiv, weil die tatsächlich gemeinte Botschaft schwer nachzuweisen ist. Der Sender kann einfach behaupten, die Aussage sei so nicht gemeint. Woher der Begriff kommt und was er mit der Hundepfeife zu tun hat, erklärt Prof. Bernhard Pörksen von der Universität Tübingen.
