Max: So gewann der Nachwuchsfußballer den Abwehrkampf gegen den Krebs

Max aus Heidelberg spielte Fußball in der U19 Bundesliga. Baute ein super Abitur. Dann kam die Diagnose: Krebs! Damit begann für ihn der härteste Abwehrkampf seines jungen Lebens.

Ich nehm's Leben, wie's kommt. Und wenn da jetzt mal ein Stolperstein dazwischen ist, dann geht es trotzdem weiter. Ich denke schon, dass das durch die Krankheit verstärkt wurde, so mit dem Leben umzugehen.

Das "es geht trotzdem weiter" hat Max von klein auf gelernt. In der Saison '22/'23 spielt er als Nachwuchsfußballer in der U19 Bundesliga-Mannschaft von Astoria Walldorf. Dann kommt der 10. Januar 2023, der sein Leben von Grund auf verändert: Bei dem damals 18-Jährigen wird ein höchst aggressiver Tumor entdeckt. Viele harte Monate Kampf gegen den Krebs und für das Leben stehen vor ihm mit Operation, Chemo, Bestrahlung.

2025, nach erfolgreicher Therapie, sagt Max, dass er seine Todesangst überwunden hat. Er steht wieder auf dem Spielfeld – und vor allem im Leben. Mit neuen Zielen und neuen Träumen.

Ich glaube an Schicksal, dass alles aus einem bestimmten Grund passiert. Das hat mir geholfen, mit der Diagnose umzugehen [...] weil ich mir gedacht habe: OK, das passiert jetzt aus einem bestimmten Grund. Irgendwas Positives wird es mir bringen, worauf ich dann hoffentlich zurückblicken kann.

Rückblick: Traum von Profi-Karriere in der Fußball Bundesliga

Im Winter '22/'23 hat Max noch von einer Profikarriere im Fußball geträumt. Er freut sich darauf, die Saison zu Ende zu spielen. Sein letztes halbes Jahr in der U19 Bundesliga – und dann vielleicht schnell Koffer packen! Max hat gute Chancen auf ein Stipendium für ein Fußball-College in den USA. 

Aber: Da ist seit Wochen diese Sache mit seiner Nase. Sie ist mehr oder weniger dauernd verstopft. Auch das Nasenspray hilft immer weniger, erzählt der Vater von Max.

Stephan Rewerk, der Vater von Max, ist Arzt. Chirurg und Gefäßspezialist, so wie seine Frau Sabine. Sie schicken Max zum HNO Arzt; Max hat jede Menge Gewebe in der Nasennebenhöhle. Das stellt sich als Sarkom heraus, ein seltener, bösartiger Tumor, der in Richtung Gehirn und Sehnerv wächst. Max' Vater erinnert sich noch genau an seine erste Reaktion.

Mediziner lernen [mit Krebs] umzugehen. Aber als Betroffener, da zieht es dir einfach den Boden weg. Das kann man gar nicht beschreiben. Das ist das Grauen schlechthin. Das ist der Supergau. Aber dann wurde sofort der Kampfgeist wach: Aufgeben ist keine Option! Wir werden das Ding besiegen!

Krebs-Behandlung in Heidelberg

"Wir sind aufgefangen worden" erinnert sich Stephan Rewerk. Er meint damit die Onkologen in Heidelberg, die 2023 die Behandlung von Max übernehmen. Mimik, Gestik, Wortwahl – alles sei warm und beruhigend gewesen. Die Krebsspezialisten vermitteln das Gefühl, an der Uniklinik sehr gut aufgehoben zu sein. "Medizin und Empathie auf ganz hohem Niveau", sagt Rewerk. Diese Erfahrung soll anderen Mut machen, betont er.

Nach so einer Chemo war Mäxchen komplett am Arsch. Dann lag er da oben im Bett, so weiß wie die Wand. Dem ging es einfach beschissen. Kann man nicht anders sagen. Chemo ist der Hammer. Und dann hat sich meine Frau zu ihm ins Bett gelegt und ihn im Arm gehabt.

Liebe zum Fußball hilft Max im Kampf gegen den Krebs

Etwas, was Max in seinem Kampf gegen seinen Tumor geholfen hat, war sein enormer Wille. Seine Liebe zum Fußball und das, was er auf dem Platz und im Training gelernt hat. Seit seinem 13. Lebensjahr war er als Leistungssportler gewohnt, Dinge mit starkem Willen durchzuziehen, wie er sagt.

Als Max 2023 die ersten zwei Monate seiner Chemo überstanden hat, blickt er nicht zurück, sondern nach vorne. Auf die kommenden vier Monate Therapie. Er sagt sich, dass er sie auch noch schaffen wird – und muss.

Familie und Sport als Stütze während der Krebstherapie

Der Umgangston in der Familie Rewerk ist extrem liebevoll. Max’ Bruder: sehr wichtig während der Chemo. Er machte in den Monaten der Therapie ein Stück Normalität möglich. Diese Zuneigung zueinander scheint zu tragen – egal, was einem das Leben vor die Füße wirft. 

Deutsche Krebshilfe: So wichtig sind Bewegung und Sport bei Krebs

Das Haus der Familie Rewerk in Heidelberg-Handschuhsheim: Im Keller gibt es einen kleinen Trainingsraum. Laufband, Ergometer und Bank zum Gewichte-Stemmen. Hier hat Max schon viel trainiert, auch während der Chemo. Der Sport, sagt Max, sei für ihn extrem wichtig gewesen – er gab Struktur und ein Stück Normalität. Und dieses gute Gefühl, selbst etwas tun zu können in diesem irrsinnigen Kampf gegen den Tumor.

"Port Protector": wichtige Erfindung für die Chemo

Für die Chemotherapie bekommt Max auf der Brust einen sogenannten Port unter die Haut eingepflanzt. Das ist der Zugang, über den die Chemo ins Blut fließt. Der steht wie ein großer Knubbel hervor und muss entsprechend geschützt werden.

Fußball ist ein Kontaktsport – schlecht, wenn da ein Ball oder ein Spieler-Arm auf den Port knallt. Max' Vater erfindet deshalb einen umschnallbaren Schutz, den "Port Protector". Auf dem Markt gibt es so etwas noch nicht, ein Fachbetrieb baut ihn. Max trägt ihn auch heute noch beim Sport, denn der Port bleibt auch nach der Chemotherapie noch eine Weile unter der Haut.

Sieg im Kampf gegen den Krebs – und neue Ziele

Zurück ins Jahr 2025, gut zwei Jahre nach der Krebs-Diagnose. Max hat den Krebs besiegt. Die Fußballkarriere? Das wird nichts mehr, lächelt Max. Er trainiert trotzdem gern, hat den Verein gewechselt. Max spielt jetzt bei der SG Heidelberg-Kirchheim und findet das Team dort klasse. Und das Stipendium für die USA? Max zuckt gelassen mit den Schultern. Er hat das offensichtlich alles abgehakt.

Das schafft neue Freiheit: Der Fußball fesselt ihn nicht mehr so komplett. Für ihn ist viel Raum entstanden für neue Ideen, neue Sehnsüchte.

Für diese Tür, die sich schließt, wird gleichzeitig eine andere geöffnet. Und jetzt habe ich andere Ziele im Leben – und das ist auch okay. Also erstmal aus Heidelberg 'raus in eine andere, größere Stadt. Studieren. Was ich studieren will, weiß ich noch nicht. [...und reisen!] Es gibt so viele schöne Ecken auf der Erde. Die will ich einfach mal gesehen haben und nicht nur auf Bildern.