Die Geschichte ein- und derselben Familie greift Leonard Bernstein in seinen beiden Opern "Trouble in Tahiti" und "A Quiet Place" auf: Sam und Dinah als zerstrittenes Ehepaar in den 1950er-Jahren, gelangweilt vom Alltag in einem amerikanischen Vorort, voller Sehnsucht nach einem glücklichen Leben, das ihnen im Kinofilm "Trouble in Tahiti" von der Leinwand entgegenflimmert. Rund 30 Jahre später erschüttert eine Tragödie die Familie. Dinah ist bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Sam und die Kinder treffen sich bei der Beerdigung wieder - eine dysfunktionale Familie, die wie ein Mikrokosmos die gesellschaftlichen Probleme Amerikas abbildet.