Sie sorgen in der elektronischen Musik dafür, bestimmte Frequenzbereiche zu unterdrücken, andere ungeschwächt durchzulassen. Sie verändern den Charakter des ursprünglichen Klangsignals. Tiefe Frequenzen werden mit einem Hochpass, hohe Frequenzen mit einem Tiefpass vermieden. Dämpfer, etwa bei den Blechblas- und Streichinstrumenten, reduzieren nicht bloß die Lautstärke, sondern sie verändern zugleich die ursprüngliche Klangfarbe.