"Quartett aus B. P.-Dur"
B.P.-Dur ist eine Herzenstonart. Denn B.P. steht für Betty Pistor, eine jungen Frau aus der Nachbarschaft der Familie Mendelssohn in der Leipziger Straße in Berlin. Betty war die Tochter eines Astronomen und die Freundin von Felix' jüngerer Schwester Rebekka. Sie sang in Carl Friedrich Zelters Berliner Singakademie - und Felix verehrte sie. So schmunzelten Mendelssohns Freunde, das Quartett stehe nicht in Es-Dur sondern sei ein "Quartett aus B.P.-Dur". Und man mag in die Canzonetta, den zweiten, wie ein "Lied ohne Worte" komponierten Satz des Quartetts hineingeheimnissen, was man mag...
Nüchterne Fakten dagegen sind, dass dieses chronologisch zweite Streichquartett Nr. 1 im Sommer 1829 in London entstand, wo sich Felix Mendelssohn im Rahmen einer Bildungsreise nach England und Schottland aufhielt. 1829 war ein besonderes Jahr, denn zu dieser Zeit hatte Mendelssohn die legendäre erste Aufführung der Matthäuspassion von Johann Sebastian Bach mit der Berliner Singakademie geleitet, die als Ausgangspunkt der Bach-Renaissance gilt. Die Beschäftigung mit der Musiktradition von Barock und Klassik stand fraglos für den gerade 20-Jährigen im Vordergrund und schlägt sich kompositorisch auch in seinen Kammermusikwerken nieder. Im Es-Dur-Streichquartett ist die Auseinandersetzung mit dem Spätwerk von Ludwig van Beethoven jedenfalls unüberhörbar.
Wie so oft 'ereilte' auch die Canzonetta des Werks das gleiche Schicksal wie ähnlich kantable Einzelsätze: Sie erlangte vor allem im 19. Jahrhundert in zahlreichen, teilweise abenteuerlichen Arrangements als 'Schmankerl' große Popularität.
Quatuor Mosaïques
Auf einer der zahlreichen Konzertreisen von Nikolaus Harnoncours berühmten Originalklangensemble Concentus Musicus Wien schlug1987 die Gründungsstunde des Quatuor Mosaïques. Denn die Stimmführer des Orchesters nahmen zum Zeitvertreib Quartettnoten mit und musizierten mit ihrem historischwachen Blick auf Musiktraditionen. Dabei stand nie eine museale "Authentizität" im Vordergrund, vielmehr sollte die lebendige Verbindung zur großen europäischen Quartett-Tradition spürbar werden. So gingen vom legendären Végh-Quartett, dessen Mitglied Erich Höbarth drei Jahre lang war, wesentliche Impulse aus: Letztes Ziel jeder Interpretation sollte sein, den inneren geistigen Reichtum der Musik zu offenbaren.
Heute wird das Quatuor Mosaïques immer wieder als eines der führenden Streichquartette der Gegenwart bezeichnet. Dies ist durch viele preisgekrönte Einspielungen belegt. So wurde das Ensemble unter anderem für seine Haydn-Einspielungen 1993 und 1996 mit dem Gramophone Award, einem der bedeutendsten Schallplattenpreise, ausgezeichnet.
Neben dem eigenen Zyklus im Wiener Konzerthaus unterhält das Quatuor Mosaïques ähnliche Konzertreihen in der Wigmore Hall London, dem Concertgebouw Amsterdam sowie im Kammermusiksaal der Berliner Philharmonie. 2006 folgte das Ensemble einer Einladung nach Spanien, wo es auf den berühmten Stradivari-Instrumenten, die sich im Besitz des spanischen Königshauses befinden, die Streichquartette von Juan Crisóstomo de Arriaga aufführte und anschließend auf CD einspielte.