Es fing ganz alltäglich an: mit Geldproblemen. Der fränkische Unternehmer Horst Brandstätter beschloss, von Möbeln auf Spielzeug umzusteigen und entfachte damit eine Revolution in Kinderzimmern. Am 2. Februar 1974 wurden die ersten Playmobil-Figuren der Öffentlichkeit präsentiert.
Die erste Präsentation gerät zum Flop
Siebeneinhalb Zentimeter groß und mit einem freundlichen Lächeln: Ein Bauarbeiter, ein Indianer und ein Ritter waren die ersten Playmobilfiguren. Doch ihre Präsentation am 2. Februar 1974 geriet zum Flop.
„Die Reaktion war enttäuschend, weil die Einkäufer von dem Produkt nichts gehalten haben. Ich war sehr erschreckt“, erinnerte sich der mittlerweile verstorbene Horst Brandstätter später in einem Interview.
Dem Firmenchef aus dem fränkischen Zirndorf stand zu dieser Zeit das Wasser bis zum Hals: Er produzierte in seiner Firma Geobra Brandstätter vor allem Kindermöbel, für die relativ viel Kunststoff benötigt wurde. Während der Ölkrise war das ein teures Modell.
Eine neue Figur, für die nur wenig Plastik benötigt wird
Brandstätter und sein Produktentwickler Hans Beck planten deshalb ein Spielzeug-System, für das nur wenig Plastik benötigt wurde. Beck, ein Möbelschreiner aus Thüringen, erfand die kleinen Männchen, die so ganz anders waren als alle Figuren, die bis dahin die Kinderzimmer bevölkert hatten.
„Die Figuren, die am Markt waren, die hatten alle ihren festgelegten Charakter. (...) Und der Herr Beck wollte dem Kind die Möglichkeit geben, die Figur nicht nur zu bewegen, sondern auch einen Charakter anzunehmen, den die Figur vielleicht gar nicht hat.“
Becks Männchen konnten sich bewegen und darüber hinaus ihre Kopfbedeckungen austauschen. Ihr besonderes Kennzeichen wurde das immer gleiche Lächeln.
Mozart, Fontane oder Angela Merkel – Diese Playmobilfiguren sind etwas Besonderes:
![Playmobilfigur Mozart (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / BARBARA GINDL / APA / picturedesk.com) Playmobilfigur Mozart](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651840813%2Cbesondere-playmobil-figuren-136~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Playmobilfiguren Luther, Goethe und Bach (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / dpa | Bodo Schackow) Playmobilfiguren Luther, Goethe und Bach](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651840110%2Cbesondere-playmobil-figuren-128~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Fontane als Playmobilfigur (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / dpa | Jens Kalaene) Fontane als Playmobilfigur](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651841558%2Cbesondere-playmobil-figuren-116~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Albrecht Dürer (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / dpa | Daniel Karmann) Albrecht Dürer](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651836058%2Cbesondere-playmobil-figuren-102~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Asterix und Obelix als Playmobilfiguren (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / dpa | Marcus Brandt) Asterix und Obelix als Playmobilfiguren](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651833975%2Cbesondere-playmobil-figuren-106~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Ghost Busters als Playmobil (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / dpa | Daniel Karmann) Ghost Busters als Playmobil](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651833297%2Cbesondere-playmobil-figuren-118~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Angela Merkel als Playmobilfigur (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / dpa | Daniel Karmann) Angela Merkel als Playmobilfigur](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717653296827%2Cbesondere-playmobil-figuren-104~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Ilse Aigner als Playmobilfigur (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / dpa / Daniel Karmann) Ilse Aigner als Playmobilfigur](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1713264552418%2Cbesondere-playmobilfiguren-aigner-100~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Kneipp als Playmobilfigur (Foto: IMAGO, imago images/MiS) Kneipp als Playmobilfigur](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651836648%2Cbesondere-playmobil-figuren-120~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Luther Playmobil (Foto: IMAGO, imago/epd) Luther Playmobil](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651844038%2Cbesondere-playmobil-figuren-124~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Neue Reformation mit Playmobilfiguren (Foto: IMAGO, imago/epd/Joern Neumann) Neue Reformation mit Playmobilfiguren](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717653295603%2Cbesondere-playmobil-figuren-122~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Slash (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / dpa | Daniel Karmann) Slash](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651842301%2Cbesondere-playmobil-figuren-146~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Sigfried und Roy (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / Sebastian Kahnert/dpa-Zentralbild/dpa) Sigfried und Roy](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651835354%2Cbesondere-playmobil-figuren-144~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Michael Jackson als Playmobilfigur (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / dpa | Daniel Karmann) Michael Jackson als Playmobilfigur](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651834656%2Cbesondere-playmobil-figuren-134~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Pfarrer Marlus Bomhard zeigt am Dienstag, 31. Maerz 2009, in Steinbach im Taunus die von ihm veraenderte Playmobil-Figuren Adam und Eva. Der Spielwarenhersteller Playmobil geht gegen die Bibeldarstellung des hessischen Pastors mit seinen Spielfiguren vor. Sie verletze Urheberrechte, erklaerte das Unternehmen am Dienstag. (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / ASSOCIATED PRESS / Michael Probst) Pfarrer Marlus Bomhard zeigt am Dienstag, 31. Maerz 2009, in Steinbach im Taunus die von ihm veraenderte Playmobil-Figuren Adam und Eva. Der Spielwarenhersteller Playmobil geht gegen die Bibeldarstellung des hessischen Pastors mit seinen Spielfiguren vor. Sie verletze Urheberrechte, erklaerte das Unternehmen am Dienstag.](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717653294985%2Cbesondere-playmobil-figuren-100~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Sonderausgabe von Playmobil-Figuren als Werbung fuer Thueringen und die WM 2023 in Rodeln und Biathlon, 1152022, Oberhof (Deutschland), Eberspaecher Luge World Cup Oberhof (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / foto2press | Steffen Proessdorf) Sonderausgabe von Playmobil-Figuren als Werbung fuer Thueringen und die WM 2023 in Rodeln und Biathlon, 1152022, Oberhof (Deutschland), Eberspaecher Luge World Cup Oberhof](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651839537%2Cbesondere-playmobil-figuren-148~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Schwangere Playmobilfigur (Foto: IMAGO, imago images / Karina Hessland) Schwangere Playmobilfigur](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651843213%2Cbesondere-playmobil-figuren-142~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Queen Elizabeth II als Playmobilfigur (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / dpa | Sebastian Kahnert) Queen Elizabeth II als Playmobilfigur](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717653296309%2Cbesondere-playmobil-figuren-140~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
![Niederländische Königsfamilie (Foto: picture-alliance / Reportdienste, picture alliance / dpa | Joyce Van Belkom) Niederländische Königsfamilie](/swrkultur/leben-und-gesellschaft/1717651832642%2Cbesondere-playmobil-figuren-132~_v-16x9@2dM_-ad6791ade5eb8b5c935dd377130b903c4b5781d8.jpg)
Eine Erfolgsgeschichte made in Germany
1974 fand sich nach der ersten großen Enttäuschung auf der Nürnberger Spielwarenmesse doch noch ein Interessent: Ein Einkäufer aus den Niederlanden habe sich schnell für die Figuren begeistert und direkt riesige Mengen geordert – und zwar so viel, dass es die Kapazitäten von Brandstätters Firma überstieg, erzählt Brandstätter später einmal.
Hals über Kopf vergrößerte er deshalb seine Firma, stellte sie ganz auf Playmobil um und lieferte schon im ersten Jahr Figuren für drei Millionen Mark. Im zweiten Jahr lag der Umsatz bereits bei 30 Millionen, im dritten bei über 100 Millionen.
1976 kamen weibliche Figuren dazu, außerdem Fahrzeuge, Häuser, Tiere und schließlich ganze Spielwelten wie der Zirkus oder die Pirateninsel.
Ein universelles Spielzeug
Bei Kindern ist das 70er-Jahre-Spielzeug bis heute beliebt – zumal die Firma ständig neue Serien auf den Markt bringt und mittlerweile sogar eigene Fantasy-Szenarien kreiert. Doch auch die Klassiker kommen noch immer gut an.
Doch die Figuren sind längst nicht mehr aufs Kinderzimmer beschränkt: Es gibt Napoleon und Goethe als Playmobilmännchen – oder Martin Luther, der mit einer Million verkauften Exemplaren die erfolgreichste Figur überhaupt ist.
Auf YouTube werden Klassiker der Weltliteratur mit Playmobil nacherzählt, auch Opern oder die Schöpfungsgeschichte werden mit den kleinen Figuren dargestellt. Und Profi-Sammler entwickeln komplexe Dioramen für Museen oder Ausstellungshallen.