Bisher scheint das Coronavirus uns immer ein Stück weit voraus zu sein. Antikörper-Medikamente und Impfstoffe verlieren mit den neuen Corona-Varianten an Wirksamkeit. Bis die Impfstoffe angepasst und zugelassen sind, dauert es im besten Fall Monate. Moderna und Biontech rechnen aktuell im Herbst mit ihren angepassten Impfstoffen. Das Anpassen kostet wertvolle Zeit. Bisher gibt es keine Allzweckwaffe, die bei allen Varianten gleich gut funktioniert. Ein Forschungsteam hat nun einen ungewöhnlich effektiven Antikörper namens 1249A8 entdeckt, der alle Varianten im Labor neutralisieren konnte.
Laborversuche an Mäusen und Hamstern
Er ist ein Top-Performer unter den Antikörpern, schreibt das Forschungsteam in einer Mitteilung. Sie sprechen also von einem Alleskönner. Wochenlang haben die Forschenden das Blutplasma von ehemaligen Covid-19-Patienten analysiert, immer auf der Suche nach einem möglichst wirksamen Antikörper gegen das Coronavirus. Und der neu entdeckte Antikörper überrascht im Labor. Er wirkt bei ersten Tests gegen alle besorgniserregenden Varianten, nicht nur in der Petrischale, sondern auch bei Tierversuchen: Mäuse und Hamster haben den neuen Antikörper bekommen, als Mix mit einem weiteren Antikörper.
Forschende sehen großes Potential des Antikörpers 1249A8
Per Spritze oder Nasenspray haben die Tiere den Antikörper-Cocktail erhalten und sind dann mit dem Coronavirus benebelt worden. Der Antikörper-Mix konnte in dem Experiment die Viruslast bei den Tieren deutlich reduzieren. Sie sind nicht krank geworden. In Laborversuchen konnte der neue Antikörper auch ganz andere Coronaviren neutralisieren – wie das tödlichere SARS-CoV1-Virus mit einer noch höheren Fall-Sterblichkeit. Auch deswegen bezeichnet das Forschungsteam den Antikörper als Top-Performer. Sie hoffen sogar, dass der Antikörper auch zukünftige neue Virusvarianten genauso gut erkennt. Dann wäre der Antikörper ein echter Game Changer, revolutionär. Tatsächlich bietet die Entdeckung des neuen Antikörpers laut dem Forschungsteam der University of Alabama großes Potential, doch bisher ist der Antikörper nur in Tierversuchen getestet worden.
Zulassung könnte noch Jahre dauern
Die Ergebnisse sind ungewöhnlich, aber ein Stück weit können die meisten Antikörper verschiedene Virusvarianten immer erkennen. Die Frage ist nur wie gut und tatsächlich scheint der gefundene neue Antikörper ein wirklicher Alleskönner zu sein. Aber das heißt noch nicht, dass er langfristig auch Menschen besser vor den besorgniserregenden Corona-Varianten schützt.
Aktuell entwickelt das Forschungsteam zusammen mit dem kalifornischen Unternehmen Aridis Pharmaceuticals daraus ein Antikörper-Medikament für den Menschen. Das Medikament soll später inhaliert werden, noch fehlen aber klinische Studien. Auch die Impfstoff-Forschung könnte von der Entdeckung rund um den neuen Antikörper profitieren. So könnte der Impfstoff so designt werden, dass das Immunsystem diesen effektiven Antikörper selbst herstellt. Bis zur Zulassung dauert es dann aber nicht Monate, wie bei den bisherigen Corona-Impfstoffen, sondern eher Jahre.
Biontech und Moderna arbeiten auch an Impfstoffen, die zu einer breiten Immunantwort führen. Der sogenannte bivalenten Impfstoff besteht aus dem schon zugelassenen Impfstoff gegen den Wildtyp des Coronavirus und aus einem angepassten Omikron-Impfstoff. Außerdem hat Biontech angekündigt, einen universellen Impfstoff zu entwickeln, der möglichst gegen alle Varianten schützt, auch möglichst gegen zukünftige Coronaviren. Wann dieser Impfstoff zur Verfügung stehen könnte, ist aber noch nicht bekannt.
Mit Blick auf die aktuelle Pandemie könnte also vor allem ein neues Antikörper-Medikament entstehen, das Risikopatienten schützt. Dann müsste sich aber auch erst zeigen, ob der Antikörper nicht doch schwächer wird, falls sich das Coronavirus mit der Zeit möglicherweise weiter an uns anpasst. Bleibt der Antikörper bei seiner Stärke, könnte das Wissen langfristig noch wichtig werden - für neue Pandemien mit neuen Coronaviren, die jederzeit eintreten können. Das Wissen könnte dann für neue Impfstoffe genutzt werden. Jetzt muss sich der vermeintliche Top-Performer unter den Antikörpern aber erstmal in den klinischen Studien für ein neues Antikörper-Medikament beweisen.
