Stille, was auch immer sie ist, ist kein Geräusch – sie ist die Abwesenheit von Geräuschen. Doch US-Forschende haben nun aus einer Reihe von Experimenten geschlossen, dass das Nichts auch etwas ist, das man hören kann. Ihre Forschungsergebnisse haben sie in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht.
Auch Stille erzeugt akustische Illusion
Die Forschenden führten Tests durch, die dafür bekannt sind, akustische Wahrnehmungsverzerrungen hervorzurufen. Die Idee dahinter: Wenn man mit Stille die gleichen Täuschungen erzielen kann wie mit Geräuschen, dann könnte das ein Beleg dafür sein, dass wir Stille tatsächlich hören.
So bekamen rund 1000 Versuchspersonen zu diesem Zweck kurze Tonbandaufnahmen vorgespielt mit Geräuschkulissen von belebten Plätzen. Dazwischen verstummen die Geräusche in unterschiedlicher Folge. Hier eine Hörprobe:
Normalerweise dienen in dieser Illusion Töne als Unterbrechung. Es ist bekannt, dass ein langer Ton von Testpersonen als länger eingeschätzt wird als zwei aufeinanderfolgende kürzere, die zusammen genauso lang sind. Auch bei den Tests zur Stille waren die Unterbrechungen, bei denen einfach kein Geräusch kam - zwei kurze oder ein lange Tonpause - insgesamt gleich lang. Doch den durchgehenden Moment der Stille empfanden die Versuchspersonen länger als die beiden kurzen Momente zusammen. Diese akustische Illusion wurde bisher nur mit Geräuschen belegt, funktioniert aber mit Stille genauso.
Ohr macht bei Stille keine 'Pause'
Den Forschern zufolge deutet das darauf hin, dass wir Stille durchaus hören können. Nach Ansicht des Forschungsteams beweist das, dass Stille von unserem auditiven System wie ein akustisches Signal verarbeitet wird. Und das bedeutet, "dass wir tatsächlich auch die Abwesenheit von Geräuschen hören". Das Gehör macht also nicht einfach Pause, wenn wir nichts hören.
Der hundertprozentige Beweis dafür, dass Stille an sich hörbar ist, steht aber noch aus. Denn womöglich wird die Stille nur deshalb zu einem eigenen Hörereignis, weil sie die Geräusche unterbricht und so Objektcharakter bekommt. Als Nächstes wollen die Forschenden prüfen, ob Stille auch dann 'hörbar' ist, wenn ihr kein Ton direkt vorausgeht oder nachfolgt.