Getrieben von einem brennenden Ehrgeiz und einem unerschöpflichen Selbstbewusstsein formierte Paul Anka im Alter von 13 Jahren mit Schulkameraden das erste Gesangs-Trio ("The Bobbysoxers") und war nicht nur der Leadsänger des Ensembles, sondern übernahm gleich noch die Managertätigkeit und organisierte sämtliche Buchungen.
Die erste Platte ist ein Flop
1956 überzeugte er seine Eltern, ihn in den Sommerferien zu Verwandten nach Los Angeles reisen zu lassen. Dort klapperte er alle Plattenfirmen ab, die im Telefonbuch zu finden waren. Er fand einen Plattenboss, der von ihm und seinem selbst geschriebenen Lied beeindruckt war. Paul Anka konnte sein Glück nicht fassen und fühlte den Ruhm schon greifbar nahe. Aber er hatte sich zu früh gefreut, denn seine erste Scheibe fand nur 3.000 Käufer - ein totaler Flop.
Ein Autogramm von Fats Domino
Trotz dieser Enttäuschung blieb er am Ball. Es gibt die Geschichte, dass er bei seinen Bestrebungen sogar so weit ging, sich bei einem Konzert von Fats Domino in dessen Garderobe zu schleichen, um ein Autogramm auf dem Ärmel seines neu gekauften weißen Jacketts zu erbitten. Kurz vor dem Rauswurf bestand er bei Domino's Manager Irving Feld darauf, dass dieser sich unbedingt seinen Namen und seine Telefonnummer notieren müsse, damit er ihn eines Tages für eine seiner Shows engagieren könne. Wenige Jahre später sollte Feld Manager von Paul Anka werden.
Großes Vorsingen auf der New Yorker Bühne
1957 hatte Anka es geschafft, bei einer neu gegründeten Plattenfirma in New York vorsingen zu dürfen. Der Musiker und Orchesterchef Don Costa war dort in leitender Stellung tätig und von der Begeisterung und dem Talent des jungen Mannes, eingängige Melodien und einfache Texte schreiben zu können, beeindruckt.
"Können Sie sich das vorstellen? Dieser 15-jährige Junge stürmte ins Büro und spielte eine ganze Reihe eigener Songs. Er sprang ans Klavier, als wäre es ein Steak-Dinner und er hätte monatelang nichts gegessen."
"Don Costa ist verantwortlich dafür, dass sich mein Leben zu dem Leben entwickelt hat, das ich heute führe. Er war ein wahres Genie und mein musikalischer Mentor."
Durchschlagender Erfolg durch "Diana"
Das Lied "Diana" war die erste gemeinsame Arbeit und verkaufte sich sofort weltweit in gigantischen Stückzahlen. Eine ganze Hitserie mit Liedern wie "Put your head on my shoulder", "You are my destiny" oder "Lonely Boy" folgte und machte ihn zum Millionär. Zu den Plattenerfolgen kamen Auftritte in Filmen hinzu.
Erster amerikanischer Popstar im Ostblock
Im Jahr 1960 gab Anka im berühmten "Copacabana"-Nachtclub in New York als der jüngste Star, der jemals diese Bühne betreten hatte, sein Debüt. Im selben Jahr komponierte er für die "Copa" ein komplettes musikalisches Programm, das ihm höchstes Lob der Kritiker eintrug. Ein Jahr später unternahm er als erster amerikanischer Popstar eine ausgedehnte Tournee durch Länder des Ostblocks. In Japan hatte er fünf seiner Lieder gleichzeitig in den Hitparaden - er war zu einer weltweit umjubelten Attraktion geworden.
In Europa war Paul Anka gerne gesehen und gehört
Als 1962 die Beatles auch in Amerika das Business durcheinanderwirbelten, blieb Paul Anka nicht davon verschont. Nachdem seine Platten in den USA nicht mehr so erfolgreich liefen, konnte er es sich leisten, sich auf diesem Gebiet zurückzuziehen. Stattdessen startete er mit vollem Einsatz und Perfektion bei uns eine Plattenkarriere. Jahrelang pendelte er zwischen den Staaten und Deutschland. Hierzulande waren seine Lieder schon immer gern gehört und so lag es nahe, ihn nun auch in deutscher Sprache singen zu lassen. 1964 gelang ihm bei uns mit "Zwei Mädchen aus Germany" sein größter Hit.
Ähnliches galt für Italien, wo er zahlreiche italienische Schallplatten aufnahm und zweimal am San Remo-Festival teilnahm. Während er in Europa aktiv war, beschränkte er seine Tätigkeit in Amerika auf einige wenige TV-Shows und Nachtclub-Auftritte und arbeitete mit Erfolg hinter den Kulissen. Mit Anfang zwanzig war er schon Leiter seines eigenen weitverzweigten Pop-Konzerns geworden.
Paul Anka textet Welthit für Frank Sinatra
1968 gelang ihm ein Meilenstein als Songwriter. Während eines Frankreich-Besuches hatte er ein Chanson ("Comme d'habitude") gehört und sich sofort die Rechte daran gesichert. Er schrieb dazu den englischen Text "My way" und gab den Song seinem Freund Frank Sinatra. Das Lied wurde dessen musikalische Autobiographie. Auch Tom Jones, Engelbert oder Andy Williams konnten mit Anka-Songs Welthits landen.
Auch der Sänger Paul Anka kam wieder aus der Versenkung: "Having my baby" geriet 1974 zu einem sensationellen Erfolg und wurde zu seinem ersten Nummer 1-Hit seit fünfzehn Jahren.
"Bei allem, was ich schreibe, bin ich auf der Suche nach einem Aufhänger. Ich überlege mir, womit ich bei meinem Publikum ankommen kann, denn es entscheidet über Erfolg und Misserfolg."
Besonders stolz ist Paul Anka auf seine Oscar-nominierte Titelmusik zum 1962 gedrehten Kriegsfilm "The longest day", in dem er zudem mitspielte.
Zusammenarbeit mit den Weltstars Michael Jackson, Bon Jovi und Eric Clapton
Bis heute verging kein Jahrzehnt, in dem Paul Anka nicht mit hochkarätigen Projekten von sich Reden gemacht hätte. 2009 hatte er den Michael-Jackson-Welthit "This is me" mitgeschrieben und auf einem seiner jüngeren Werke hat er sich am Repertoire der größten Rockmusiker bedient.
Mit Hilfe seiner fünf Töchter verbrachte Anka Monate damit, Musik aus den 80er und 90er Jahren zu recherchieren, um Songs zu finden, die in dem von ihm vorgeschlagenen neuen Kontext funktionieren würden.
Ob "It's my life" von Bon Jovi oder "Tears in heaven" von Eric Clapton - Paul Anka konnte auch mit diesen Klassikern überzeugen und erreichte in vielen Ländern Spitzenplätze. Außerdem stand er 2021 mit seinem Programm "Anka sings Sinatra" auf der Bühne. In diesem Jahr stand er auch schon auf der Konzertbühne und im Juli ist sein neues Album "Sessions" herausgekommen.
Besondere Plattencover von Paul Anka
