1972 arbeitet Elton John an den Aufnahmen für eine neues Album. Produzent ist Gus Dudgeon, der 1969 am Erfolgstitel Space Oddity von David Bowie gearbeitet hatte. Merkwürdig, dass der Titel Rocket Man irgendwie ähnlichen Inhalt hatte. Doch Elton John hat immer bestritten, dass es etwas damit zu tun hatte. Weltraum war nach der Mondlandung einfach ein populäres Thema.
Die Idee zum Text hatte Taupin durch eine Science Fiction-Kurzgeschichte. Aus der Perspektive eines Kindes wird das mulmige Gefühl des Vaters geschildert, als der in den Weltraum aufbricht. Taupin dreht die Perspektive um:
Sie packte meine Taschen gestern Abend vor dem Flug. Um neun Uhr morgens geht es los… (Dann werde ich so hoch stehen wie ein Drachen). Ich vermisse die Erde so sehr, ich vermisse meine Frau. Es ist einsam da draußen im Weltraum, auf einem so zeitlosen Flug.
Und ich glaube, es wird lange, lange dauern, bis ich wieder aufschlage und zurück bin, nur um festzustellen, dass ich nicht der Mann bin, für den man mich zu Hause hält. Oh nein, nein, nein, ich bin ein Astronaut, ein Astronaut, der hier oben ganz alleine seine Zündschnur abbrennt.
Doch ist der Text wirklich so konkret gemeint? Viele interpretieren ihn bis heute als die Geschichte des einsamen Rockstars, der auf der Bühne seine Rolle spielt und darunter leidet, weil er in Wirklichkeit ein ganz anderer ist. Das passt eigentlich auch besser zu Elton John.
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