Große Euphorie bei den Mainzer U19-Junioren: Seit Tagen fiebern sie dem Duell mit dem großen FC Barcelona in der Youth League entgegen. Der Chef des Mainzer Nachwuchsleistungszentrums Volker Kersting ist mächtig stolz, dass sich seine Jungs für die Playoffs qualifiziert haben. "Die Vorfreude ist riesengroß, wir hatten das noch nie. Wir sind das erste Mal überhaupt dabei. Und jetzt noch in den Playoffs. Das Los, den FC Barcelona zu ziehen, ist natürlich für uns ein absolutes Highlight", freut sich der NLZ-Chef der Mainzer.
Es geht ums Achtelfinale
Nur diese eine Partie wird über den Einzug ins Achtelfinale der Champions League der Jugend entscheiden. Coach Benjamin Hoffmann weiß, dass mit dem FC Barcelona ein dicker Brocken auf sein Team wartet. "Es wird eine Top-Truppe sein, gespickt mit Nationalspielern. Acht davon waren bei der U17-WM dabei, die Deutschland gewinnen konnte. Wir werden auch den einen oder anderen Nationalspieler auf dem Platz haben, aber sicherlich nicht so viele." Der Barca-Nachwuchs ist technisch sehr stark, aber als deutscher U19-Meister muss sich Mainz 05 nicht verstecken.
Mit breiter Brust ins Topspiel
Die A-Junioren können mit einer breiten Brust auftreten. Benjamin Hoffmann hofft auf die "eigenen Gesetze", die so ein Pokal-Wettbewerb oft mit sich bringt: "Man hat in einem Spiel immer die Möglichkeit, jeden Gegner mal zu schlagen."
Bruchwegstadion ist ausverkauft
Die Unterstützung der Fans von Mainz 05 ist groß. Etwa 8.000 passen noch ins alte Bruchwegstadion, alle Karten sind bereits weg. Volker Kersting leuchten die Augen, wenn er auf die erwartete Zuschauerzahl blickt: "Es ist restlos ausverkauft. Wir hätten sogar noch ein paar Karten mehr verkaufen können. Das ist eine Wertschätzung für die Jungs. Das ist ein Riesen-Erlebnis, die freuen sich alle drauf. Und so gehen wir das auch an."
Legendäre Fußballschule des FC Barcelona
Große Namen kommen aus La Masia – der Barca Fußballschule: Lionel Messi, Andres Iniesta oder Xavi, um nur drei Namen zu nennen. Oder aktuell auch ein Deutscher: Noah Darvich. Der gebürtige Freiburger, Kapitän der U17-Weltmeistermannschaft aus dem Jahr 2023, wird seit letztem Sommer in der Akademie des FC Barcelona ausgebildet. Die Mainzer wollen die Barca-Junioren besiegen und ins Achtelfinale der Youth League einziehen.
