Ammoniumnitrat ist ein Salz, das sich günstig aus Ammoniak und Salpetersäure herstellen lässt. Es ist Hauptbestandteil vieler Dünger, denn es liefert den für Pflanzen wichtigen Stickstoff. Wegen seiner enormen Sprengkraft wird Ammoniumnitrat aber auch für die Herstellung von Sprengstoffen verwendet.
Hunderte Tote und rund 2.000 Verletzte bei BASF-Unglück in Ludwigshafen
In der Vergangenheit ist es immer wieder zu schweren Unfällen mit Ammoniumnitrat gekommen. Zum Beispiel 1921 im BASF-Zweigwerk Ludwigshafen-Oppau: Damals gingen viele Tonnen Dünger in die Luft - ein Mischsalz aus Ammoniumsulfat und Ammoniumnitrat.
Arbeiter hatten versucht, den verklumpten Dünger mit kleineren Sprengungen aufzulockern - ein zu dieser Zeit gängiges Verfahren. Am 21. September 1921 ging die Sache schrecklich schief. Angeblich war die Explosion bis nach Frankfurt zu hören. Andere Quellen behaupten sogar, bis nach München. Die Katastrophe kostete rund 560 Menschen das Leben, fast 2.000 wurden verletzt. Gemessen an der Opferzahl war es das bisher größte Unglück in der Geschichte der BASF und der deutschen chemischen Industrie. Fast alle Häuser in Oppau wurden zerstört oder beschädigt.
Großes Fischsterben in der Jagst: Löschwasser mit Ammoniumnitrat
2015 löste Ammoniumnitrat-Dünger eine Umweltkatastrophe im Kreis Schwäbisch Hall aus. Nach dem Brand einer Mühle flossen mit dem Löschwasser große Mengen Ammoniumnitrat in die Jagst. Tausende Fische verendeten.
Die Liste weiterer Unglücke weltweit ist lang
Auch in Frankreich und den USA sind schon Düngemittelfabriken explodiert. Genauso wie Frachter, die mit Ammoniumnitrat beladen waren - oder ein Zug in Nordkorea. 2015 wurden bei einem Chemieunglück im chinesischen Tianjin hunderte Menschen verletzt oder getötet. Vor Ort sollen neben anderen Substanzen rund 800 Tonnen Ammoniumnitrat gelagert worden sein.
Auch Terroristen haben Ammoniumnitrat eingesetzt
Bei den Terroranschlägen in Oklahoma City 1995 und in Oslo 2011 explodierten Autobomben, die die Attentäter mit Hilfe von Ammoniumnitrat hergestellt hatten.
Strenge Regeln im Umgang mit der Chemikalie
Das alles zeigt: Beim Umgang mit Ammoniumnitrat ist höchste Vorsicht geboten. Die Substanz darf nicht zusammen mit brennbaren Stoffen lagern und muss vor Hitze geschützt werden. Starke Sonneneinstrahlung zum Beispiel ist tabu. Bei der Lagerung in Silos darf Ammoniumnitrat nur bis zu einer bestimmten Höhe eingefüllt werden, heißt es in einem Arbeitsschutzlexikon, sonst wird der Druck am Fuß des Silos zu hoch - dann besteht Explosionsgefahr.