Der baden-württembergische Ministerpräsident Winfried Kretschmann (Grüne) ist am Freitag in Berlin mit dem Bundesverdienstkreuz ausgezeichnet worden.
Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier überreichte den Orden außerdem an fünf weitere amtierende Ministerpräsidentinnen und -präsidenten sowie einen ehemaligen Landesregierungschef. Er würdigte damit deren langjährigen und engagierten Dienst für die Demokratie, wie er bei der Verleihung im Schloss Bellevue sagte. Die Ausgezeichneten seien nah bei den Menschen und hätten dennoch das große Ganze im Blick.
Neben Kretschmann wurden die drei SPD-Ministerpräsidenten Malu Dreyer aus Rheinland-Pfalz, Dietmar Woidke aus Brandenburg und Stephan Weil aus Niedersachsen sowie Reiner Haseloff (CDU) aus Sachsen-Anhalt und Bodo Ramelow (Linke) aus Thüringen ausgezeichnet. Außerdem wurde der ehemalige bayerische Ministerpräsident und Bundesminister Horst Seehofer (CSU) geehrt.
"Demokratie lebt von Politikerinnen und Politikern wie Ihnen"
Alle erhielten das Große Verdienstkreuz mit Stern und Schulterband des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland - eine hohe Stufe des Bundesverdienstkreuzes. "Der Orden, den ich Ihnen heute verleihen darf, bringt zum Ausdruck, dass unser Land Ihnen dafür dankt, mit welcher großen Ausdauer und mit welchem Einsatz Sie höchste politische Verantwortung in unserer Demokratie übernommen haben", sagte Steinmeier.
Alle Ausgezeichneten zeigten, dass Politik ein Dienst am Gemeinwohl sei, so der Bundespräsident. "Sie setzen sich mit Ihrer Persönlichkeit und Ihrer persönlichen Glaubwürdigkeit für unsere Demokratie ein. Demokratie lebt vom Dialog, und Demokratie lebt von Politikerinnen und Politikern wie Ihnen, die Verantwortung zu übernehmen bereit sind und diesen Dialog führen."
Das Leben der Ausgezeichneten mitten in der Gesellschaft präge auch ihre Art, Politik zu machen, sagte Steinmeier. "Im Dialog, ansprechbar für die Menschen in unserem Land - Sie hören zu und erklären, Sie nehmen Ideen der Bürgerinnen und Bürger auf."
Laut Bundespräsidialamt folgte Steinmeier mit der Ordensverleihung an die Länderregierungschefs einer seit Jahrzehnten bestehenden Praxis. Der Verdienstorden wird in acht verschiedenen Stufen verliehen. Und das seit der Stiftung durch Bundespräsident Theodor Heuss 1951 bereits 262.532 Mal, wie das Bundespräsidialamt errechnet hat.
