Eine neue Studie ungarischer Verhaltensforscher zeigt: Einige begabte Hunde können nicht nur die Namen ihrer Spielzeuge lernen, sondern diese auch lange Zeit im Gedächtnis behalten.
»Sitz«, »Platz«, Stopp - Das lernen viele Hunde recht schnell. Doch es gibt auch sogenannte Super Lerner unter ihnen - die können sich Namen und Bezeichnungen selten genutzter Gegenstände sogar mindestens zwei Jahre lang merken.
Border Collies gelten als "Supermerker" unter den Hunden
Das Langzeitgedächtnis von Wörtern spielt eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der Sprachfähigkeit – beim Menschen. Hunde gelten als nicht sprachbegabte Spezies. Doch es gibt eine kleine Gruppe besonders begabter Hunde, zeigt eine neue Studie ungarischer Verhaltensforscher, die jetzt im Fachjournal "Biology Letters" veröffentlicht wurde.
Diese besonders begabten Hunde werden auch Supermerker, Gifted Word Learner (GWL), genannt. An der Uni Budapest wird bereits seit längerem an dem Thema Genius Dogs - also besonders begabten Hunden - geforscht. Diesmal wurden fünf Border Collies auf ihre Merkfähigkeit getestet. Border Collies gelten als besonders lerneifrig und gelehrig. Alle Testhunde hatten bereits in früheren Studien mit ihrer außergewöhnlichen Lernfähigkeit überrascht.
Hunde können sich noch Jahre später an den Namen von Spielzeugen erinnern
Ihnen wurden in einer Woche elf bis zwölf neue Spielzeuge mit Namen vorgestellt, die sie sich dann merkten. Tests dazu wurden über soziale Medien übertragen und begeisterten international Hundeliebhaber. Die Forscherin Janine Dror ließ immer zwei Hunde zum Test antreten und streamte die Suchbefehle der Frauchen und Herrchen wie auch die Suche selbst live.
Anschließend wurden die Hundebesitzer gebeten, diese Spielzeuge zwei Jahre vor den Hunden zu verstecken. Leider fanden nicht alle Besitzer die Spielzeuge danach wieder, weshalb nur drei Hunde mit allen 12 Spielzeugen getestet werden konnten, ein weiterer mit elf und einer nur mit fünf.
Beim Merkfähigkeitstest stellten die Halter schließlich einige dieser Spielzeuge zusammen mit Objekten aus der ständig genutzten Sammlung ihres Hundes in einem Raum auf. Dann setzten sie sich in ein angrenzendes Zimmer außer Sichtweite und forderten den Hund jeweils auf, ein bestimmtes Spielzeug zu holen.
Gedächtnisspanne der Hunde deutlich länger als bisher angenommen
Für richtig erkannte Begriffe gab es Leckerlis und Lob. Von den fünf getesteten Hunden konnten immerhin vier etwa drei Viertel der zwei Jahre zuvor erlernten Namen der Gegenstände noch zuweisen. Bisher war bekannt, dass sich Hunde an Ereignisse mindestens 24 Stunden und an Gerüche bis zu ein Jahr lang erinnern können, so Claudia Fugazza, die Leiterin der Forschungsgruppe.
Nun sei gezeigt worden, dass sich zumindest besonders talentierte Hunde Wörter mindestens zwei Jahre lang merken können. Dabei spielt offenbar auch der Spieltrieb der einzelnen Hunde eine Rolle. Denn 74 Prozent der bisherigen Studienteilnehmenden haben angegeben, dass sie ihren Hunden nicht absichtlich beigebracht haben, die Namen von Spielzeug zu lernen.
Es wird weiter nach Hunden mit besonderen Fähigkeiten gesucht
Dieser Effekt habe sich eher beiläufig beim Spielen mit den Tieren ergeben. Die jüngste Forschung ist Teil des Projekts „Genius Dog Challenge“, bei dem besonders talentierte Hunde untersucht werden. Und es werden noch weitere Hundegenies gesucht. Hundebesitzerinnen und Besitzer, die meinen, dass ihr Hund außergewöhnliche Fähigkeiten hat, sind aufgerufen, sich zu melden und bei dem Projekt mitzumachen. Das geht per Mail an info@geniusdogchallenge.com – oder via Facebook und Instagram.
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