Romantisches Klischee vom treuen Schwan stimmt nicht
Ich konnte ein Schwanenpaar beobachten, das drei Junge hatte. Da hat sich in der folgenden Saison der Schwanenvater mit der Tochter zusammengetan und gepaart. Die lebten dann monogam; die alte Schwanenmutter legte weiter Eier, die aber nicht mehr befruchtet wurden.
Meistens handelt es sich ohnehin nur um eine "serielle Monogamie" bei den Tieren. Das heißt, dass es jedes Jahr einen neuen Partner gibt. Nur in einigen Fällen weiß man – das gilt für Gänse zum Beispiel oder auch für Schwäne – dass sie langfristig zusammenhalten. Das bedingt aber auch, dass sie den ganzen Winter zusammenbleiben. Bei den Gänsen ist das so.
Bei Zugvögeln funktioniert Monogamie nicht
Bei vielen anderen Vögeln, die wegziehen, kann das gar nicht funktionieren. Die müssen nach Afrika; da können die nicht paarweise fliegen – in der Nacht sowieso nicht. Da funktioniert eine Dauermonogamie nicht, aber wohl eine Einzelmonogamie.
Prinzip Seitensprung ist verbreitet
Man weiß inzwischen aber auch recht genau, dass das Prinzip Seitensprung sehr verbreitet ist: Die Männchen versuchen, andere Weibchen für sich zu gewinnen und dafür zu sorgen, dass ihr Erbgut auch über andere Weibchen in die nächste Generation kommt.
Warum hat Monogamie bei Vögeln Vorteile?
Die Kooperation spielt eine wichtige Rolle. Eine Anzahl Junge im Nest aufzuziehen geht leichter, wenn man zusammenarbeitet. Dass es aber kein Zwang ist, zeigt sich bei den Hühnervögeln, wo Hähne mit der Aufzucht der Jungen im Freien gar nichts zu tun haben; das wird von den Weibchen allein gemacht. Die Hähne müssen so prachtvoll schwarz, weiß und bunt sein und viel auffälliges Verhalten zeigen in der Balz, während die Hennen immer unaufällig tarnfarbig sind. Das müssen sie auch sein, weil sie die Jungen aufziehen und führen.
Evolution Wie sind die Vogelfedern entstanden?
Die Forschung kann hier nur mit Vermutungen arbeiten: Haben Dinosaurier Federn benutzt, um sich zu wärmen und vor Nässe zu schützen? Oder um erste Flugversuche zu machen? Von Gábor Paál | Text und Audio dieses Beitrags stehen unter der Creative-Commons-Lizenz CC BY-NC-ND 4.0.
Biologie Wie können Vögel so laut und durchgehend singen?
Vögel haben zusätzlich zur Lunge sogenannte Luftsäcke. Damit können sie unabhängig voneinander atmen und singen. Auch die Größe des Vogels hat nichts mit seiner Lautstärke zu tun. Von Gábor Paál | Dieser Beitrag steht unter der Creative-Commons-Lizenz CC BY-NC-ND 4.0.