Trümmerteile ins Meer gestürzt

ISS-Weltraumschrott flog kurz über Rheinland-Pfalz

Stand: 9.3.2024, 6:29 Uhr

Ein ausrangiertes Batteriepaket der ISS ist am Freitagabend kurz über den Norden von Rheinland-Pfalz geflogen. Inzwischen sind die Trümmerteile in den Atlantik gestürzt.

Die 2.600 Kilo schwere Plattform, beladen mit alten Batteriepaketen von der Internationalen Raumstation (ISS), war am Freitag in die Erdatmosphäre eingetreten. Für wenige Sekunden überflog sie auch Rheinland-Pfalz. Am Abend stürzten Reste dann zwischen Guatemala und Florida ins Meer. Das teilte das Weltraumlagezentrum der Bundeswehr mit. Das ausrangierte Batteriepaket sei weitgehend in der Erdatmosphäre verglüht.

Bund verschickte Warnmeldung wegen des Weltraumschrotts

Für Deutschland hatte unter anderem in Rheinland-Pfalz zeitweise eine geringe Gefahr durch herabstürzende Trümmerteile bestanden: Das Bundesamt für Bevölkerungsschutz und Katastrophenhilfe hatte am Donnerstagnachmittag eine amtliche Gefahreninformation über mehrere Warn-Apps veröffentlicht. Inzwischen ist klar: Das Paket flog am Freitag gegen 19:20 Uhr von Westen kommend in etwa 139 Kilometer Höhe über die Mitte Deutschlands. Teils konnte es als leuchtendes Objekt beobachtet werden.

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Astronaut Gerst: Verglühen von Weltraumschrott "positive Sache"

Schon vor dem Absturz der Plattform betonte Europas früherer Raumfahrtchef Jan Wörner, die Gefahr für die Bevölkerung sei gering. "Batterien brennen sehr gerne. Ich gehe davon aus, dass das Paket nahezu komplett in der Atmosphäre verglüht", sagte der frühere Präsident der Europäischen Raumfahrtbehörde Esa der Deutschen Presse-Agentur. "Vielleicht sieht man das Zerlegen ja als schöne Sternschnuppe."

Bei dem Objekt handelt es sich den Angaben zufolge um eine Plattform mit Batteriepaketen, die in etwa so groß wie ein Auto ist und 2,6 Tonnen wiegt - das bislang größte Objekt, das aus der ISS abgeworfen wurde. Die Plattform wurde bereits am 21. März 2021 bewusst von der ISS abgetrennt, um Jahre später in die Atmosphäre einzutreten und dort zu verglühen.

Wie läuft so ein Wiedereintritt ab?

"Von einer Höhe von 100 Kilometer, in der der Wiedereintritt stattfindet, wenn das Objekt anfängt sich zu zerlegen, bis zum Boden sind es nur zehn Minuten", so der Leiter des Esa-Programms für Weltraumsicherheit, Holger Krag. "Der Batterieblock wird aber nicht als kompaktes Einzelteil auf ein ganz eng begrenztes Gebiet fallen, sondern das verteilt sich eher in einer längeren Trümmerschleppe. Man wird in dem betroffenen Gebiet eher alle 10 oder 20 Kilometer ein kleineres Teil erwarten."

Kommt so etwas öfter vor?

Dass Weltraumschrott in die Atmosphäre eintritt und dort verglüht, ist gängiges Prozedere. So fand erst vor wenigen Wochen der vor fast 30 Jahren gestartete europäische Satellit "ERS-2" ein solches Ende und wurde planmäßig zerstört. Auch dass kleinere Trümmer die Erdoberfläche erreichen, kommt immer wieder vor. Meist gehen sie über dem Ozean oder unbewohntem Gebiet nieder. Nach Angaben der US-Raumfahrtbehörde Nasa ist in den vergangenen 50 Jahren durchschnittlich ein bekanntes Stück pro Tag auf die Erde gefallen. Bislang ist erst ein Fall bekannt, bei dem eine Person direkt von Weltraumschrott getroffen wurde. 1997 traf ein etwa faustgroßes Stück einer Delta II-Trägerrakete eine Frau aus Oklahoma, die nicht verletzt wurde.

Nach Angaben der US-Raumfahrtbehörde Nasa sind derzeit mehr als 25.000 Objekte mit einem Umfang von mehr als zehn Zentimetern im Weltraum unterwegs, etwa 500.000 mit einem Umfang zwischen einem und zehn Zentimetern sowie mehr als 100 Millionen Partikel, die größer als ein Millimeter sind. Ursprung seien vor allem Satellitenexplosionen und Kollisionen.

Gibt es Bemühungen, etwas dagegen zu tun?

Viele Länder, die im Weltraum aktiv sind, haben sich besorgt gezeigt und dafür ausgesprochen, die Entstehung von weiterem Weltraumschrott so weit wie möglich zu reduzieren - zum Beispiel durch entsprechendes Design von Raumschiffen und Satelliten. Der frühere Esa-Chef Wörner forderte zudem "endlich ein Frühwarnsystem zum Schutz der Erde".

Der deutsche Astronaut Alexander Gerst bezeichnete das Verglühenlassen als sinnvoll. "Das ist die beste Art und Weise, um Weltraumschrott zu vermeiden. Das ist im Prinzip eine positive Sache", so Gerst.

Die Plattform mit Batteriepaketen war in etwa so groß wie ein Auto. Sie wurde im März 2021 von der ISS mit dem Ziel abgekoppelt, später in der Atmosphäre zu verglühen.

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