Caterina Valente war ein Ausnahmetalent. Sie war nicht nur im Schlager zu Haus und hat ihn vor allem in der Wirtschaftswunderzeit geprägt, sie hat im Jazz und im südamerikanischen Lied mehr geleistet als viele andere.
Großes Vorsingen in Baden-Baden als Karrierestart
"Ich stand gottverlassen und allein auf der riesigen Studiobühne", erinnerte sich Caterina Valente an ihr Vorsingen 1953 in Baden-Baden. Sie sang "All of me" und begleitete sich selbst mit der Gitarre. Doch Kurt Edelhagen, Orchesterchef des damaligen Südwestfunks, war skeptisch, glaubte, dass es sich um ein eingeübtes Stück gehandelt habe und verlangte nach weiteren Proben. Eine ganze Stunde lang sang sie in mehreren Sprachen. Am Ende war Edelhagen begeistert: "Das ist die musikalischste Frau, die ich je gehört habe!".
Das Debüt war ein Flop
Dem Trio aus Kurt Edelhagen, dem Komponisten Heinz Gietz und dem Texter und Produzenten Kurt Feltz verdankte sie den Start einer Traumkarriere. Am 29. März 1954 fanden die ersten Schallplattenaufnahmen statt. Doch ihr Debüt "Istanbul" lag wie Blei in den Regalen. Es war eine Jazzplatte, die sich hierzulande nicht verkaufte. Ihr Produzent Kurt Feltz hatte alle Hände voll zu tun, sie davon zu überzeugen, dass sie Schlager singen müsse. Er wusste, was dem Publikum gefiel: "O Mama, O Mama, O Mamajo" wurde auf Anhieb ein Erfolg.
"Aber Monsieur Feltz, es ist mein Lied."
1954 besuchte sie zum ersten Mal New York und sah das Cole Porter-Musical "Can Can". Gleich danach rief sie aufgeregt bei Kurt Feltz an. "Ich wollte unbedingt, dass mir "Monsieur Feltz", wie ich ihn nannte, einen deutschen Text zu "I love Paris" schrieb“ erzählte die Künstlerin. Er fragte "Was ist an dem Lied so Besonderes?" und Caterina Valente antwortete: "Aber Monsieur Feltz, es ist mein Lied." Er stimmt dem Vorschlag etwas widerwillig zu und machte daraus "Ganz Paris träumt von der Liebe". Im Lauf des Jahres 1955 gingen von ihrer Version rund 500.000 Exemplare über die Ladentische.
"Malaguena" auf der Damentoilette
Orchesterchef Werner Müller war an ihren Erfolgen in Übersee maßgeblich beteiligt. "Werner hatte die beste Streicherbesetzung, die ich je gehört hatte", erinnerte sich Caterina Valente. Ihre internationale Karriere begann mit "Malaguena". Die Aufnahme entstand in einem Saal in der Siemens-Villa in Berlin-Dahlem. Trotz der guten Akustik war Werner Müller nicht zufrieden: "Die Kathrin ist mir nicht hallig genug. Es muss alles mehr wie ein Traum klingen." Die Lösung: Caterina Valente sang "Malaguena" auf der Damentoilette. Die Platte wurde in Amerika ein Bombenerfolg und öffnete die Tür zu ihrem ersten TV-Auftritt in Übersee.
Erster Showstar mit Bundesverdienstkreuz
Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Dean Martin und viele andere traten gemeinsam mit Caterina Valente im amerikanischen Fernsehen auf. 1961 war sie in der Perry Como-Show zu sehen, 1964 stand sie erstmals in Las Vegas auf der Bühne und bekam in New York am Broadway eine eigene Show. Bis ins Jahr 1965 flimmerte sie 22-mal live über die Bildschirme. Hierfür überreichte ihr Sammy Davis jr. den amerikanischen Fernseh-Oscar. 1968 bekam sie als erster Show-Star in Deutschland das Bundesverdienstkreuz am Bande: "Für alle meine deutschen Kollegen nehme ich diese Auszeichnung entgegen. Ich bin glücklicher darüber als über einen Platten-Bestseller."
Weit über 1350 Lieder in elf Sprachen
Mit künstlerischer Perfektion und Charme bewies Caterina Valente, dass sie eine Entertainerin von Weltklasse-Format war. Ihre Popularität und Beliebtheit kannte keine Grenzen und ein randvoller Terminkalender führte sie rund um den Globus. Ihre musikalische Bandbreite reichte vom Schlager bis zum Musical, vom Chanson bis zum Jazz. Vor allem die Musik von Antonio Carlos Jobim und Luiz Bonfà - den aus Brasilien importierten Bossa Nova - machte sie auf der ganzen Welt populär. Insgesamt hat sie weit über 1.350 Lieder, gesungen in elf Sprachen, veröffentlicht.
In der zweiten Hälfte der 1980er Jahre begann Caterina Valente, sich aus dem Showgeschäft zurückzuziehen. Ihre Karriere beschloss sie 2003 in einer italienischen Fernseh-Show. Damit konnte sie auf 67 Jahre im Rampenlicht zurückblicken, die 1936 im Friedrichsbau-Varieté in Stuttgart ihren Anfang gefunden hatten.
Zuletzt lebte sie zurückgezogen in der Schweiz am Luganer See. Dort ist sie nach Angaben ihres Managements am 9. September 2024 im Alter von 93 Jahren gestorben.
Besondere Plattencover von Caterina Valente
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